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第2章（第2页）

“嗯。”常老爷不再纠结生病的问题，示意花姨娘继续。

“那日你父亲出门，便是定亲去了，只可惜后来有去无回。”花姨娘嫣然一笑，说到夫君去世也不见丝毫悲伤。

“你父母去得早，我这个姨娘和你的外祖父，如今给你说一份亲上加亲的好事，既续了花常两家的缘分，也了却了你父亲的遗愿。”她说完，拿出一方用红布包着的墨砚，递给常老爷，“你们看，此事如何？”

常老爷将那砚台拿在手中，端详了半晌，连说两句“如此甚好”后，才想起屋里还坐着个花竹，问道：“你觉得呢？”

花竹略显苍白的唇弯出一个清淡的笑容，显得温润纯良，“常家本家，是指‘常牙子’他们家吗？”

“慎言！”常老爷刚才往花姨娘这边走了走，被桂花香膏熏得迷了眼睛，此刻赶忙后退几步，又从花竹的脸盆里捞了两把水揉了揉眼，才接着斥到：“人家是我们本家，况且早就开了茶行，不要‘常牙子’、‘常牙子’地叫，没有一点礼数！”

花竹也不反驳，只是有些为难地说道：“可是父亲早已故去，又不曾立下凭证，恐怕——”

“你父亲已将定贴写好，我前些日子在箱底找到的。”花姨娘拿出一张帖子递给常老爷。

常老爷看了，佯作吃惊地道：“上面是说让花竹入赘？”

“唉，那时候他才多大，谁能想到他能中进士啊。”花姨娘跟着惋惜，“但这婚约，讲究一个‘父母之命’，这既是他父亲的遗愿，我们也不好违背。”

这张定贴，花竹上辈子见过，确实是父亲的笔迹。但墨迹和纸张都新，不像是十年前写的。他怀疑，是有人照着父亲的旧文描上去的。

姨娘还在劝。

常老爷拿着那张帖子，很是为难的样子。

花竹心底冷笑，如今自己在这世上仅剩的两个亲人，联合起来算计自己，还偏偏一个两个都装作迫不得已的模样。

他们想要花竹入赘的“常家本家”，说起来跟常老爷这家，已是出了五服的亲戚。那“常牙子”，也是常家入赘的女婿。他本名倪金蝉，入赘后改叫常玉，是做人牙子出身，故而得了这么“常牙子”这么个别名。五年前不知怎么的，忽然拿到了茶引，做起了茶叶生意。

大夏的盐铁茶都是专营，于是常家在常玉的带领下，如跃龙门一般，一下从商贾底层飞升到了顶层。常老爷也自此和常牙子相认，互为失散多年的远亲，常牙子家为本家，常老爷家作为一个分支，共享同个宗祠。